«Arsènic i puntes de coixí» es va estrenar a Nova York, l’agost de 1941. Estats Units, sota la presidència de Franklin Delano Roosevelt, encara no havia entrat en guerra però a Europa ja havient destapat la caixa dels trons. Tenint en compte aquest context històric, l’estrena tingué un notable èxit i donà un gran renom al seu autor que, havent escrit una dotzena de peces teatrals, només se’l va conèixer per aquesta. Joseph Kesserling (1902/19679 va escriure l’obra el 1939 i originalment la va titular «Cossos al nostre celler».
